Gooi het over een andere boeg

Met de vele bochten, zandbanken en getijdebewegingen is de Westerschelde één van de moeilijkst te bevaren rivieren ter wereld. Het verbindt de havens van Antwerpen, Vlissingen, Gent en Terneuzen met de twee loodskruisposten op de Noordzee: Steenbank en Wandelaar. Het laagliggende achterland is toegankelijk door middel van negen zeesluizen. Vlissingen rede vormt het hart van de regio waar elk type schip passeert: tankers, bulkcarriers, sleepboten met sleep, autocarriers, coasters, reefers en de grootste containerschepen tot een lengte van 400 meter met diepgangen tot maar liefst 16 meter. Antwerpen is niet voor niets de tweede haven van Europa!

Vlissingen als thuisbasis

De Nederlandse registerloodsen varen vanuit hun thuisbasis in Vlissingen van en naar Antwerpen en ook van en naar Gent door het Kanaal van Gent naar Terneuzen. Ze zorgen er samen met hun Vlaamse collega's voor dat jaarlijks de ruim 20.000 zeeschepen die de regio aandoen, veilig en vlot de havens in en uit worden geloodst. Onder alle weersomstandigheden, 24 uur per dag, zeven dagen per week.

Als je loods wilt worden in de regio Scheldemonden, start je met het centrale deel van de opleiding in IJmuiden. Dit centrale deel is regio-onafhankelijk en duurt 10 weken. Hier wordt jouw basiskennis afgestoft en leer je met een ‘loodsenbril’ te kijken naar de BVA, scheepvaarttekens, enz. Na het succesvol afronden hiervan vervolg je de opleiding in Vlissingen. Tijdens het regionale deel maak je in totaal 250 instructiereizen samen met een loods zowel gedurende de dag als tijdens de nacht. Zo raak je bekend met het uitgestrekte vaargebied. Uiteindelijk ken je het hele traject uit je hoofd met alle bijzonderheden die je onderweg tegenkomt: zandbanken, lichtenlijnen, stromingen, ligplaatsen, breedte en lengte van sluizen, enz. Alles wat nodig is om kapiteins van zeeschepen van het juiste advies te kunnen voorzien.

Zodra je de opleiding ‘Master in Maritime Piloting’ hebt afgerond, leg je de eed of belofte af en ga je direct aan de slag. Loodsen in de regio Scheldemonden werken volgens een ‘week op week af-rooster’: zeven dagen werken en dan zeven dagen vrij. Je begint en eindigt iedere vaardag in de Loodsensociëteit waar je met collega's contact hebt. Dat is wel zo fijn, want tijdens het werk kom je elkaar voornamelijk tegen op het water.

Als loods blijf je je ontwikkelen. Geleidelijk groei je in bevoegdheid naar de grootste schepen. Ook kun je je specialiseren in een specifiek vaargebied zoals de Oosterschelde of in bijzondere schepen. Als je aspiraties hebt op organisatorisch niveau, dan zijn er mogelijkheden als docent of bestuurslid. Veel loodsen vinden het aantrekkelijk om hun beroep te combineren met een nevenfunctie. Op deze manier blijven jij én de organisatie in ontwikkeling!

Tijdens je opleiding zul je merken dat het prettig is om in de buurt van Vlissingen te verblijven. Als je aan de slag gaat als loods in de regio Scheldemonden en je woont niet in de buurt, dan kom je al snel voor de keuze te staan of je gaat verhuizen. Het heeft de voorkeur om in de omgeving van Vlissingen te wonen, maar een schuiladres is ook een optie. Deze afweging kan natuurlijk best lastig zijn, helemaal als je een partner en/of (schoolgaande) kinderen hebt. Loodsen Paul, Ankie, Herman en Martijn stonden ook voor deze beslissing, lees mee met hun overwegingen. Heb je vragen of zou je eens met een loodsreis mee willen? We nodigen je van harte uit om met ons te komen kennismaken!